Vad afrikai rokonaikkal szemben az indiai elefántok könnyen szelídíthetők.

Ma elősorban fakitermelésre, vadászatra, szállításra, építkezésre, általában nehéz fizikai munkára befogott állatok. (Egy évtizeddel ezelőtt történt, hogy Thaiföldön  beszüntették az erdőírtást, így az arra kiképzett elefántok munkanélküliek maradtak. Burmában és más környező országokban kellett új munkalehetőséget keressenek maguknak.)

Olyan sikerük szegény nehéz fizikai munkásoknak nincs, mint a turizmus szolgálatában álló társaiknak. Nem kapnak ajándékba banánt, nem kapnak tapsot, elismerést, csak korbácsot

Az ókori csatákban a harckocsik szerepét töltötték be. Az élvonalban álltak. Ma ott sincs rájuk szükség. Így csak az elefánt farmokon harci díszbe öltözve mutathatják be csatajelenetek formájában az általában szép számban összegyűlt közönségnek, hogy mire voltak képesek őseik.